Toegankelijke toegankelijkheid
Inmiddels is het zo dat als er een nieuw pand neer wordt gezet dat er aan dacht wordt dat mensen ook wel eens in een rolstoel kunnen zitten en dat zij misschien ook graag naar binnen willen. De situatie voor rolstoelgebruikers is verre van ideaal maar in ieder geval is dit aspect een punt dat op het programma van eisen staat. Veel verder komen we meestal niet. Mensen met visuele of gehoor stoornissen staan in dit opzicht nog helemaal niet op het programma. Om van andere beperkingen maar helemaal niet te spreken. Audiosignalen om aan te geven dat de volgende klant aan de beurt is of witte touwtjes op witte muren om het licht aan te doen. Over beperkingen wordt door mensen die de beschikking hebben over al hun lichamelijke vermogens liever niet nagedacht. Dat is alleen maar lastig en zo groot is die groep toch niet.
Het afgelopen 1.5 jaar hebben we echter allemaal geleerd wat het is om te leven met een beperking. Plots mochten we ons huis niet meer uit. Mochten we onze vrienden niet meer ontmoeten. Kwamen we tot de ontdekking dat de techniek nog lange van volmaakt is en werd boodschappen doen een patrouille in een vijandige omgeving. Vrijheidsberoving, isolement en eenzaamheid. En natuurlijk staat dit in geen enkele vergelijking met mensen die dag in dag uit, jaar in jaar uit met hun beperking moeten leven. Maar we konden ons er een vage voorstelling van maken hoe het was om in een rolstoel te zitten en de deur niet uit te kunnen. Hoe het was om maar een deel van een vergadering te kunnen volgen omdat het geluid zo slecht was dat je ongeveer 70% van het gezegde zelf maar een beetje moest invullen of gewoon moest wachten op de notulen in de hoop dat die wat meer duidelijkheid konden verschaffen.
Deze bewustwording is bij veel consumenten hard aangekomen. Ze zijn gaan nadenken. En hebben gedaan wat consumenten meestal doen. Ze hebben het probleem bij de bedrijven en organisaties neer gelegd. Deze moeten er maar voor zorgen dat ze producten maken die geschikt zijn voor mensen met beperkingen. In ruil daarvoor zullen de klanten hen ondersteunen, promoten en de producten, die natuurlijk door zowel mensen met als zonder beperkingen kunnen worden gebruikt, kopen.
Dus wil je een voorsprong halen op je concurrenten? Breek dan de vaak letterlijke barrières af. Pas je bestaande producten aan of zorg voor een volledige nieuwe lijn. Een lijn voor iedereen. Want ook voor je bestaande klanten kan de verandering een hele verbetering zijn. Met de huidige ontwikkelingen in haptic design (touchscreens), spraakherkenning en afbeelding herkenning kan je heel veel bereiken. Maar ook gewoon met je gezonde verstand kom je al een heel eind.
Kan je je er nog steeds geen voorstelling van maken hoe je dit moet toepassen? Denk aan aangepaste game consoles. Want gamen gaat nu eenmaal moeilijker als je maar 1 hand hebt of als je het met je voeten doet. Of wat te denken van die kindvriendelijke sluiting die je misschien alleen open krijgt als je ergens tussen de 45 en 55 jaar bent. Maar voor mensen met reuma is het helemaal een ellende. Of wat dacht je van dat Dampo-doosje dat geen mens open kan krijgen. Denk aan werkplekken die voor echt iedereen toegankelijk en te gebruiken zijn. Werkomgevingen die zich aan alle mogelijke beperkingen kunnen aanpassen. En welk restaurant heeft een menu in braille? Er zijn 222.000 mensen alleen al in Nederland die niet of zeer slecht kunnen zien. Waarom zouden zij altijd van een ziend persoon afhankelijk moeten zijn als ze iets willen bestellen. Iedereen die in een land is geweest waar hij de taal niet van spreekt weet hoe frustrerend het is om geen menu kaart te kunnen lezen. En geloof me. Met google translate red je het niet verder dan… “Het is waarschijnlijk iets met ham. … of zo.” Wie geeft zijn medewerkers een training in basis gebarentaal? Er zijn 1,5 miljoen mensen die doof zijn in Nederland. Een flink aantal daarvan heeft niets aan een gehoortoestel.
Denk dus niet dat het hebben van een beperking een uitzondering is en dat dit een specifieke niche is die voor jouw organisatie niet interessant is. 1 op de 5 mensen op de wereld heeft een beperking. Dat betekend dus dat 1 op de 5 van jou klanten problemen heeft of kan hebben met jou product. Beter gezegd. Wat zou je ervan vinden om je klantenbestand met minimaal 20% uit te breiden?
